Martin Zwilling este un personaj cunoscut in randul antreprenorilor americani, atat datorita blogului lui – Startup Professional Musings – cat si implicarii sale, timp de 30 de ani, in startup-urile din domeniul tehnic. Martin face parte din board-ul Callaman Ventures, o asociatie de venture capital, este membru al Arizona Angels Group, mentor in programul Technopolis al Arizona State Univesity si advisor pentru numeroase startup-uri.

In online-ul romanesc, rolul de advisor nu a devenit inca o necesitate pentru antreprenori, desi au fost cateva eforturi din partea Seedmoney pentru a promova implicarea unor oameni cu experienta in proiectele aflate la inceput, termenul de advisor fiind inca asimilat celui de consultant. Pentru ca am vrut sa inteleg cum functioneaza acest mecanism intr-o tara cu traditie in domeniul antreprenoriatului, i-am pus lui Martin Zwilling cateva intrebari.

In calitate de advisor si investitor, primiti probabil sute de mailuri de la antreprenori care va solicita ajutorul. Cum alegeti startup-urile carora le veti oferi asistenta?

In general raspund tuturor mailurilor si mesajelor pe care le primesc pe Twitter, Facebook sau LinkedIn. Petrec uneori pana la doua ore pe zi pentru a raspunde mesajelor. Sfaturile mai extinse le ofer insa numai prin contract si ma limitez de obicei la clienti locali, cu care ma pot intalni si cu care pot interactiona in mod regulat.

Si alegeti doar startup-uri locale?

Da, aleg doar startup-uri locale pentru pozitia de advisor oficial (adica sa fac parte din Board-ul de advisori) pentru ca astfel pot “sa ating si sa simt” compania si management-ul ei. In unele cazuri pot face advising la distanta, pe baza unui tarif orar, pentru startup-urile remote. De asemenea, ajut destul de des startup-urile, atat cele locale, cat si cele remote, la elaborarea Business Plan-ului sau a Modelelor Financiare.

Si cum alegeti startup-urile in care investiti, sunt valabile aceleasi criterii?
La fel ca majoritatea investitorilor, investesc in principal in domenii in care am experienta, cum ar fi dezvoltarea software. Pot sa consiliez clientii in orice chestiune legata de business, intrucat acestea sunt similare in toate domeniile, dar incerc sa reduc riscul de investitie limitandu-mi focusul la acele companii in care pot sa-mi folosesc expertiza tehnica.

Exista startup-uri in care sunteti si investitor si advisor sau este vreo limitare etica in a face acest lucru?
Cred ca toti investitorii se simt si advisori ai companiilor in care investesc. Nu vad niciun conflict etic in a face acest lucru; de fapt, cred ca este chiar obligatoriu ca un investitor sa fie si advisor.

Cate procente din afacere sunt cedate unui advisor?
Aceasta variaza in functie de nivelul de implicare, dar eu le spun startup-urilor ca atragerea unui membru in Board-ul de advisori ii va costa cel putin 1% din afacere. Unii advisori cer jumatate in procente, jumatate in bani sau un tarif lunar de aproximativ 500$.

Ce face exact un advisor: exista intalniri saptamanale/lunare, acorda consultanta doar cand ii este solicitat ajutorul, iti face legatura cu persoane care te pot ajuta?
Ca membru al Board-ul de advisori, sunt disponibil pentru consultanta prin email sau telefon, cu un termen de raspuns de maximum 24 de ore. De asemenea, particip la sedintele lunare ale board-ului, in cazul startup-urilor locale, si ma angajez sa le prezint persoanelor care ar putea sa le acorde finantare sau unor specialisti in servicii juridice sau financiare.

Puteti sa-mi dati cateva exemple de modalitati in care ati influentat viata unui startup?
Sunt foarte multi factori care influenteaza viata unui startup, prin urmare nimeni nu poate sa-si asume de unul singur o anumita reusita. Dar am avut o influenta puternica in unele cazuri, de exemplu cand am reusit sa obtin un patent pentru protectia drepturilor de proprietate intelectuala, cand am ajutat la scrierea unui plan de afaceri sau cand am obtinut finantare prin intermediul unor contacte cheie sau al unor grupuri de business angels.

Care sunt cele mai frecvente greseli pe care le fac antreprenorii?
Unii antreprenori adora sa vorbeasca, dar nu reusesc niciodata sa finalizeze un plan de afaceri. Altii incep sa discute cu potentialii investitori inainte sa-si fi facut temele, ceea ce face o proasta prima impresie. Altii se concentreaza pe dezvoltarea unui produs, dar nu au niciun plan pentru a face bani cu el.

Pentru antreprenorii care vor sa inceapa o afacere, care este cea mai buna metoda de a invata, in afara experientei proprii (si de cele mai multe ori dureroase)? Bloguri, carti, povesti de succes, mentori?
Cea mai buna modalitate de a invata este sa te asociezi prima oara cu cineva cu experienta in afaceri. O alta metoda este sa gasesti unul sau mai multi advisori in care ai incredere. Bineinteles, toate sursele pe care le-ai mentionat sunt de asemenea valoroase, n-are rost sa incerci de fiecare data sa reinventezi roata.

—-
Puteti sa-l urmariti pe Martin Zwilling pe Twitter la @StartupPro

Tags: advisori, investitii, Martin Zwilling