GrowLab este un incubator lansat de o echipa de antreprenori si investitori din Silicon Valley si Canada. Echipele interesate sa participe la programul de pregatire de 5 luni – care va incepe pe 15 august – se pot inscrie pana pe data de 15 iunie. Pe langa suportul mentorilor, antreprenorii acceptati in program vor primi o finantare initiala de 25.000 dolari canadieni.

Pentru mai multe informatii, puteti intra pe site-ul incubatorului. Vestea buna este ca fondatorii incubatorului au o parere foarte buna despre antreprenorii romani (probabil si echipa Summify, care a trecut in 2010 prin incubatorul canadian Bootup Labs, are o oarecare legatura cu imaginea pe care si-au facut-o canadienii despre romani) si ar fi interesati sa aiba macar cateva echipe din Romania.

ReadFu, startup-ul fondat de Mircea Pasoi, Silviu Ganceanu si Cristian Strat, si-a schimbat numele in Summify si a lansat varianta private beta. Cei care vor sa testeze aplicatia (care afiseaza un preview al fiecarui url dintr-un site) si sa sa-si creasca timpul petrecut de utilizatori on-site, pot sa ceara o invitatie de pe site-ul aplicatiei.

Si pentru ca ieri, pe blogurile internationale, s-a vorbit foarte mult despre problemele de finantare pe care le-a avut Bootup Labs, incubatorul canadian in care se afla si Summify, si despre faptul ca 4 dintre cele 7 startup-uri acceptate in incubator au fost eliminate, multa lume si-a pus problema ce se intampla cu Summify. Din fericire, startup-ul este printre cele 3 care au ramas in incubator, scapand de eliminare.

* Pe la sfârşitul lunii februarie a venit Arif Janmohamed de la Lightspeed Ventures, un fond de Venture Capital din Sillicon Valley de peste 2 miliarde de $. A vorbit despre starea actuală a fondurilor de VC din Sillicon Valley şi în ce fel de companii investeşte Lightspeed. Cum zice şi pe blog-ul Bootup Labs, “It’s a Culture of thinking Very, Very Big!”

* Tot în aceeaşi perioadă a veni şi Robert Scoble, fiind în Vancouver cu ocazia olimpiadei de iarnă. A trecut pe la biroul Bootup Labs, ocazie cu care a scris şi un articol despre incubatoare, dar a stat foarte puţin şi n-am apucăt să vorbim cu el.

* A avut loc un workshop despre landing pages şi cum să măreşti rata de conversie cu câţiva oameni de la Unbounce. Ne-au dat o gramădă de tips’n'tricks despre anatomia unui landing page şi am făcut şi un exerciţiu în care am schiţat propriul nostru landing page. Urmează ca pentru versiunea “public beta” să investim mai multe resurse ca să avem nişte landing pages bine făcute.

* Am participat la un seminar despre Financial Modelling cu Sean Hodgins de la QCDocs. A fost un seminar foarte cuprinzător, am învăţat despre lucrurile de bază dintr-o firmă (income statement, balance sheet, cash flow, opportunity analysis, capitalization table, etc.), despre diversele programe guvernamentele pentru firme (SR&ED, IRAP, YGrant, etc.), despre VCs din Canada şi din US şi despre cum să modelăm un revenue model (al nostru e bazat pe “eyeballs” momentan).

* Pentru câteva zile a venit Matt Galligan de la SimpleGeo. Cu prima sa companie, SocialThing a participat la TechStars, un incubator din State, şi a vândut-o la AOL în câteva luni. Acum lucrează la SimpleGeo, un serviciu de infrastructură pentru location care este folosit şi de Foursquare şi Gowalla. Ne-a dat foarte mult feedback pentru produs şi despre cum să găseşti investiţii din Sillicon Valley.

* Am avut o întâlnire cu Boris Wertz, unul din mentorii şi investitorii Bootup Labs. A fost o întălnire foarte productivă pentru noi, prin intermediul lui am luat contact cu Techvibes şi Tynt.

* Am participat la “Insights from Sillicon Valley“, o întâlnire asemănătoare cu cea cu Arif de la Lightspeed. Speaker-ul a fost Clint Chao de la Formative Ventures şi a vorbit mai mult despre business-uri B2B, mai puţin despre consumer market.

* Ne-am întâlnit cu Rob Lewis de la Techvibes (un fel de Techcrunch canadian) care a fost foarte încântat de ce facem noi. Cu ocazia asta a scris şi un articol despre noi şi a instalat Summify pe Techvibes.

* În toată perioada asta, pe lângă întâlniri şi networking, am lucrat din greu la produs. Practic, a trebuit să rescriem tot ce aveam, fiindcă prototipul era prea limitat. A fost destul de intens, am lucrat 13-14 ore pe zi, inclusiv în weekend. Ştim acum când circulă toate autobuzele de noapte. Chiar şi asa, ne-am propus data de 15 martie pentru private beta, dar am ratat-o cu 1 săptămâna. Cred că subestimăm cât de repede se fac unele lucruri.

* Un alt task important pentru noi a fost schimbarea de nume. Am explicat pe blog motivul pentru această schimbare. Au fost mai multe şedinţe de brainstorming, am avut peste 100 de variante de nume din care se alege. Chiar când era să renunţăm la un nume nou, ne-a venit ideea cu Summify, care a sunat bine la toată lumea!

* Pe 26 martie am avut un “Launch party” la sediul Bootup Labs. A ieşit foarte bine, au fost peste 55 de beri, whisky şi voie bună!

* Până acum experienţa de la Bootup e foarte tare! We work hard and play hard. Ne-am făcut ceva prieteni buni pe aici cu care ieşim seara şi în weekend-uri: Igor Faletski (CEO Mobify), Miguel Hernandez (CEO PointKit, ne-a învăţat tenis) Alex Marcu (CEO MDITInnovations, cu care am mers offroad). Silviu merge săptămânal la fotbal cu Alex. Tot săptămânal jucăm dodgeball într-o ligă locală (avem o echipă “Bootup Labs”). Una peste alta, viaţa e bună pe aici!

Continuarea articolului Jurnal din incubator: ReadFu la Bootup Labs (II)

Să-ţi povestesc ce s-a mai întâmplat în săptămânile 3 şi 4 de când suntem aici:

* Am fost la Mentors Speed Dating. Pe scurt, am fost aproximativ 10 companii si 10 mentori si am vorbit intre noi folosind conceptul de “speed dating”: ai 5 minute sa-i prezinti ideea ta mentorului si sa-i ceri ajutorul. Daca te place, iti da datele de contact.

* Ne-am intâlnit cu CEO-ul de la Hootsuite, Ryan Holmes si am discutat despre posibilitatea integrarii ReadFu in produsul lor. Desi suntem abia la stadiu de discuţii, s-a aratat dornic să ne ajute. Urmează ca prin intermediul lui să discutăm şi cu nişte oameni de la Twitter şi Reddit (îi ştie cam pe toţi din San Francisco).

* Ne-am întălnit cu Eric Woodward, fondatorul tr.im si Nambu. tr.im este URL shortener-ul care la un moment a amenintat ca o se inchida si s-a scris despre asta pe TechCrunch si ReadWriteWeb.

* Am avut un “Product Management Workshop” cu Lauren Wood. Lauren este Senrio Technical Program Manager la Sun si ne-a povestit despre cum se face “product management” ca la carte.

* L-am cunoscut pe Rohit Khare, care a venit din Sillicon Valley in Vancouver pentru olimpiada. Rohit este un antreprenor cu mai multe business-uri la activ si responsabil cu problemele de securitate la W3C inca din 1995. I-am povestit ce facem noi si ne-a zis ca daca reusim sa facem o tehnologie buna pentru preview-uri de link-uri, exista oameni care ar investi in asa ceva.

(va urma)
Mircea Pasoi, ReadFu

Am scris deja despre cei 3 fondatori ai balaur.ro si noul lor proiect, ReadFu, proiect care a fost primit in incubatorul canadian Bootup Labs. Durata unui stagiu de incubare este de 8 luni si, dupa doar o luna, au avut parte din plin de “distractie” antreprenoriala. Iata ce ne povestesc:

Primele doua saptamani au fost aglomerate: evenimente, oameni noi, nerabdare, exact ca in prima zi de scoala . Ca sa va faceti o idee despre cat de intens a fost ritmul, iata cateva dintre cele mai importante momente.

* Pe 22 ianuarie, cu cateva zile inainte de inceperea oficiala a programului, Mircea [Pasoi] a fost la o sesiune de “How To Pitch”, organizata de Canadian Financing Forum. Pentru ca scrierea unui pitch bun este o parte critica din viata unui startup, am avut noroc sa trecem prin ea inca de la inceput.

* 25 ianuarie a fost prima zi! Am cunoscut toata echipa Bootup si toate echipele din seria din ianuarie. Suntem intr-o foarte buna companie aici. Oamenii astia sunt chiar talentati si au experienta, iar unii au niste povesti de viata de-a dreptul neobisnuite: un fost marinar devenit programator si antreprenor, un bucatar profesionist, un jucator profesionist de fotbal, un fizician, etc. Avem o gramada de lucruri de invatat unii de la altii.

* 27 ianuarie a fost ziua pe care o asteptam cu totii: Guy Kawasaki a venit in vizita la Bootup Labs! Cristian [Strat] i-a facut incalzirea cu un elevator pitch, am pus intrebari – si noi, si el, ne-a “scolit” putin si am avut ocazia sa-i facem o demonstratie a produsului. I-a placut ceea ce vrem sa facem, ceea ce ne-a facut sa ne simtit incurajati.

* Pe 28 ianuarie, Silviu [Ganceanu] a fost la Bootup Demo Days si a avut ocazia sa vada toate companiile din seriile precedente cum isi dadeau “examenul de absolvire” tinand pitch-uri in fata VC-urilor. In plus, a fost si o foarte buna ocazie de networking.

* Pe 3 februarie ne-am intalnit cu avocatul nostru de la Fasken Martineau pentru a pune la punct toate detaliile infiintarii unei companii in Canada. Si apropo, Canada este un loc excelent pentru a infiinta o companie! (Hint: Primesti o gramada de avantaje din partea statului).

* A doua saptamana a fost “saptamana temelor”. Boris [Mann, unul dintre cei doi fondatori ai Bootup Labs] ne-a dat o gramada de sarcini: sa facem un executive summary (folosit pentru a face pitch-urile pentru investitori sau clienti), un set de milestone-uri, un buget, un plan de evenimente (la ce evenimente/conferinte vrem sa mergem) si un plan de angajari. A fost foarte mult de munca dar am reusit sa terminam tot si acum avem o imagine mult mai clara despre business-ul nostru si despre produs.

* Pe 4 februarie am fost la o intalnire a Dezvoltatorilor de iPhone din Vancouver. Acolo am avut surpriza sa vedem ca unul dintre speakeri era un roman, Andrei Iancu. Am mai invatat cateva lucruri despre dezvoltarea pe iPhone si am mai facut cunostinta cu diverse persoane. De exemplu, i-am cunoscut pe cei de la XOMO, compania din spatele editiei din 2010 a Olympics iPhone App.

* Vineri, 5 februarie, am terminat cele 2 saptamani de lucru intens cu cateve beri impreuna cu noul nostru prieten, Igor, CEO-ul Mobify, un startup de succes din Vancouver.

***

Sa-ti povestesc ce s-a mai intamplat in saptamanile 3 si 4 de cand suntem aici:

(va urma)

————

Credite foto: Noah Bloom

Cei 3 initiatori ai balaur.ro, mai precis Cristian Strat, Silviu Ganceanu si Mircea Pasoi, au lansat un nou proiect: ReadFu, o aplicatie care permite afisarea, in dreptul fiecarui link, a unui set de informatii relevante despre link-ul respectiv: un scurt rezumat al paginii, impreuna cu cateva statistici utile despre pagina respectiva.

Aplicatia este menita sa usureze viata internautilor, permitandu-le sa previzualizeze un link si sa decida daca este sau nu relevant, inainte de a-l deschide intr-o noua fereastra.

Dar noutatile nu se opresc aici: ReadFu este printre cele 6 companii acceptate pentru finantare si mentoring de incubatorul canadian Bootup Labs.

Bootup Labs a fost lansat in ianuarie 2008 de Boris Mann si Danny Robinson, doi antreprenori canadieni care au plecat din Silicon Valley si au decis sa incerce sa creeze un climat la fel de favorabil startup-urilor si in Canada.

Incubatorul lansat de acestia primeste de 2 ori pe an cate 6 companii pentru fiecare ciclu de incubare, ciclu care dureaza 8 luni. Timp de 8 luni, startup-urile incubate beneficiaza de mentoring, spatiu de lucru, servicii administrative si juridice, precum si o linie de credit de 100.000 dolari. In schimb, Bootup Labs preia un procent cuprins intre 5% si 15% din fiecare companie.

In runda din Ianuarie 2010, pe langa ReadFu s-au mai calificat Zedmo (iti permite sa gasesti evenimente si social topics), Status.ly (un agregator de informatii cu acces pe customizare si filtrare in timp real), FoodTree (un magazin virtual si o comunitate online a producatorilor si distribuitorilor de produse agricole), Compass Engine (platforma pentru dezvoltarea de jocuri localizate), Blast Ramp (platforma de colaborare B2B).