Pret: 18.25 Ron

Desi tema cartii este succesul, nu veti gasi in Outliers nici retete de succes, nici pasaje motivationale menite sa te convinga ca poti deveni milionar intr-o saptamana.

Outliers este o radiografie a succesului care imbina foarte inspirat stiinta si literatura. Malcolm Gladwell isi propune sa afle ce se ascunde in spatele povestilor de succes pe care le stim cu totii si sa demonteze prejudecatile legate de rolul pe care-l joaca talentul sau geniul.

Teoria lui este ca succesul nu este legat direct de IQ sau abilitati innascute, ci este urmarea unui complex de imprejurari care permite oamenilor inzestrati cu un anumit talent sa-si exerseze acea abilitate ani de-a randul.

Mozart este cunoscut ca fiind un compozitor genial care a inceput sa compuna muzica de la varsta de 6 ani. In realitate, primele compozitii ale lui Mozart erau adaptari dupa lucrarile altor compozitori, prima piesa cu adevarat reusita compunand-o abia la varsta de 21 de ani, deci dupa foarte multi ani de practica.

Acelasi lucru poate fi observat si in cazul formatiei Beatles, ai carei membri cantau deja de 7 ani impreuna inainte de a veni in America, unde a inceput povestea succesului lor international. Sau in cazul lui Bill Gates care, cu mult timp inainte de a infiinta Microsoft, mergand la o scoala privata de elita (gratie situatiei financiare a parintilor lui), a avut acces la unul dintre cele mai performante calculatoare existente in acea perioada, la care nici macar studentii de la universitatile tehnice nu aveau acces.

Toate aceste exemple, precum si multe altele despre care vorbeste cartea (performantele ridicate la hochey ale tinerilor canadieni nascuti in ianuarie, inclinatia spre matematica a elevilor din Asia, succesul avocatilor evrei din Statele Unite), au doua lucruri in comun: conjunctura care le-a permis sa exerseze o anumita abilitate si un numar mediu de 10.000 de ore petrecute exersand.

La aceeasi concluzie ajunge si plecand de la polul opus, urmarind traseul unor copii supradotati, cu un IQ intre 140 si 200. Cercetatorul care i-a selectat si le-a urmarit evolutia era convins ca acestia vor deveni elita Americii, dar niciunul dintre ei nu a realizat nimic spectaculos.

Desi cartea se foloseste de instrumente stiintifice pentru a analiza sursa succesului (trimiteri catre studii realizate de psihologi, sociologi), talentul de povestitor al lui Malcolm Gladwell transforma cartea intr-o lectura deosebit de placuta si lejera, imbinand partea stiintifica cu anecdote, elemente narative sau de suspans.

Un nou startup s-a nascut. Antreprenorul a facut in final pasul la care visa de ani de zile: sa-si deschida propria afacere, asa ca incepe sa munceasca de unul singur la ea zi si noapte. El face totul, de la specificatii, la productie, marketing, vanzari, client service… Nu are timp nici sa respire, nu mai are timp sa-si vada familia sau prietenii, dar afacerea incepe sa functioneze. Sunt finalizate primele produse, apar primii clienti, se fac primele vanzari.

Comenzile se inmultumesc, afacerea incepe sa creasca, depasind capacitatea antreprenorului de a mai face fata singur, asa ca acesta incepe sa-si angajeze oameni. Afacerea a evoluat, iar antreprenorul simte cum devine un adevarat proprietar de companie, responsabil de viata oamenilor lui. Dupa un timp insa, observa ca lucrurile incep sa mearga prost: tot mai multe produse sunt trimise inapoi cu defecte, tot mai multi clienti sunt nemultumiti de calitatea serviciilor, tot mai multi furnizori suna nervosi pentru ca nu li s-au achitat facturile, banii din cont se imputineaza vanzand cu ochii…

Antreprenorul nu stie ce se intampla, nu mai are incredere in angajatii lui, asa ca incepe sa preia fiecare problema si sa o rezolve singur, cum facea pe vremea cand afacerea era doar a lui si totul mergea ca pe roate. Doar ca problemele nu se mai termina, se aduna tot mai multe, tot mai multe, incepe sa plece acasa tot mai tarziu, apoi renunta la a mai pleca acasa si isi petrece noptile la birou ca sa nu piarda timp pretios. Firma deschisa de el ii devine inchisoare si va continua sa jongleze cu toate problemele aparute, prea multe pentru un singur om, pana va claca si o va inchide. Daca va apuca sa se opreasca inainte de a fi prea tarziu, va pune capat haosului revenind la prima faza, cea in care lucra doar el si totul mergea bine.

Povestea este spusa pe larg de Michael E. Gerber in cartea The E-Myth Revisited, folosind ca pretext dialogurile socratice dintre autor si un antreprenor ajuns la capatul puterilor, Sarah. Am citit-o pe nerasuflate, identificandu-ma pana in cele mai mici detalii cu antreprenorul din poveste. Si numai ca cineva de cealalta parte a globului descria cu lux de amanunte experiente prin care trecusem eu, dar chiar sustinea ca asta se intampla majoritatii covarsitoare a celor care lanseaza un startup.

Din fericire, Michael Gerber merge mai departe cu investigatia si identifica sursa problemei: falsa premisa de la care pleaca antreprenorii atunci cand isi deschid o afacere si anume ca, daca se pricep bine la un lucru, vor sti sa transforme acel lucru intr-o afacere de succes. De aici, greselile se tin lant. Se vor dedica muncii de executie neglijand viziunea de ansamblu, neglijand sau facand prost celelalte activitati, sfarsind prin a fi ingropati de propria lor afacere pentru care nu au fost pregatiti.

Care este solutia? Sa nu te identifici cu afacerea ta, sa scapi de convingerea ca ea poate creste doar prin munca ta. Sa o vezi ca pe un sistem pe care tu trebuie sa-l creezi de la zero si sa-l faci sa functioneze atat de bine, incat sa nu mai fie nevoie de interventia ta. Sa definesti sistemul si mecanismul lui de functionare inca de la inceput si sa pui oameni in sistem in functie de task-urile necesare, nu sa creezi task-uri in functie de oamenii pe care i-ai gasit.

Cartea explica mult mai pe larg solutiile aplicabile pentru a-ti salva startup-ul de la implozie, asa ca sper sa va fie si voua la fel de folos.

Autorul este Richard Branson, excentricul milionar britanic, prin urmare e clar ce ne asteapta: o noua carte motivationala pentru antreprenori.

Cartea este scrisa intr-un limbaj nepretentios, direct si nu isi propune sa urmeze vreun fir logic sau cronologic al povestirii. Branson povesteste cu o sinceritate brutala intamplarile prin care a trecut, chiar si pe acelea care l-ar pune intr-o lumina proasta, cum ar fi episodul cu evaziunea fiscala si arestarea lui.

Daca va asteptati sa gasiti trucuri despre cum sa faceti afacerea sa mearga sau care este secretul succesului milionarilor, veti fi dezamagiti. Veti gasi, in schimb, povestea unui copil dislexic si a numeroaselor incercari prin care trece, de la prima idee de afacere pe care o pune in practica la 9 ani (si care esueaza din cauza unor iepuri), la revista pe care o infiinteaza  in adolescenta (si pentru care vindea spatiu publicitar de la un telefon public), pana la imperiul Virgin.

Cum se intampla ca nereusitele unora sa se transforme in succese, in timp ce nereusitele majoritatii oamenilor raman doar nereusite? Ce face diferenta dintre un esec si altul? Cred ca raspunsul sta in perceptia pe care fiecare o are asupra esecului, perceptie care este insuflata si de mediul in care o persoana se dezvolta. Mama lui a fost o femeie cu vointa puternica, iar caracterul ei l-a influentat pe Branson de mic, creandu-i convingerea ca, orice isi pune in minte, poate realiza.

Daca ti se spune prea des ca esti un ratat, ai toate sansele sa devii unul. Daca ti se spune ca poti face orice iti propui, ai toate sansele sa o faci.

Stephen H. Baum, unul dintre autorii cartii, a fost – timp de peste 20 de ani – consilierul mai multor directori de companii de top americane: Ogilvy & Marther, Hearst Magazine, Continental Airlines, JetBlue etc. Urmarind indeaproape modul in care actionau aceste persoane, capacitatile de a evalua corect situatii, de a lua decizii nepopulare, de a se confrunta cu riscuri ridicate fara a claca, Baum a incercat sa-si dea seama cum ajung unii oameni sa capete astfel de insusiri.

Cartea este de fapt o analiza a modului in care unele persoane ajung sa devina lideri, autorii ilustrand fiecare concluzie cu numeroase intamplari punctuale din viata liderilor studiati. Ca sa trec rapid prin cateva dintre concluziile lor, liderii nu se nasc, se formeaza; aproape toti au fost copii obisnuiti, nascuti de cele mai multe ori in familii fara posibilitati, neinzestrati cu vreo inteligenta iesita din comun sau vreun talent deosebit, fara studii superioare incheiate la facultati din Ivy League.

Explicatia pe care o dau autorii tine de intamplarile prin care au trecut de-a lungul vietii, asa numitele experiente formatoare arhetipale. Pusi in fata unor evenimente neplacute, au avut reactii care le-au intarit increderea de sine si le-au format caracterul: cei care au fost agresati de mici au ales sa infrunte agresorii, cei care s-au nascut cu defecte (balbaiala, dislexie) au invatat sa lupte mereu sa-si depaseasca posibilitatile, cei care erau mici de statura au facut eforturi sa devina sportivi foarte buni si exemplele curg de-a lungul celor 258 de pagini. Prin urmare, situatiile de criza si esecurile sunt cele care determina dezvoltarea si succesul.

O alta caracteristica a tuturor celor pusi in situatii noi si dificile a fost frica. Se simteau impostori intr-un post pentru care nu credeau ca sunt pregatiti, se temeau ca nu au experienta sau cunostintele necesare pentru a rezolva problema, se temeau ca nu vor face fata provocarii. Suna cunoscut? Fiecare dintre ei a ales insa sa-si infrunte teama si sa actioneze (chiar daca uneori aceasta insemna sa dea gres).

Cartea, pe langa demersul stiintific de analiza a evolutiei unei persoane spre rolul de lider, are si un puternic caracter  motivational, incercand sa sugereze ca oricine poate fi orice isi doreste.

Ce as avea sa-i reprosez? Stilul putin cam dezlanat in care a fost scrisa. Capitolele, desi au titluri care sugereaza diferite etape ale evolutiei, folosesc drept exemple intamplari care trimit toate la acelasi gen de concluzii. Intamplarile sunt povestite foarte pe scurt, in 2 randuri, ceea ce nu permite cititorului sa intre prea mult in psihologia fiecarui lider. Mie mi s-ar fi parut mai interesant sa mixeze componenta narativa, povesti mai detaliate din spatele fiecarui lider (desi autorul a avertizat ca multe din evenimentele la care a fost martor nu pot fi povestite din cauza clauzelor de confidentialitate) cu componenta stiintifica, analiza psihologica a respectivelor intamplari. Astfel ar fi evitat un volum foarte mare de mici intamplari care povestesc toate acelasi lucru si risca sa plictiseasca la un moment dat.

O alta observatie pe care as avea-o de facut ar fi referitoare la concluziile cartii. Desi insista pe faptul ca liderii nu se nasc, ci se formeaza prin acele experiente arhetipale, totusi reactia lor la situatiile de criza arata niste insusiri innascute. Nu poti invata sa ai curaj si sa ripostezi cand esti abuzat, nu devii neaparat un lider pentru ca erai dislexic si te-ai invatat sa lupti cu greutatile. Ba chiar ai foarte mari sanse sa devii o persoana cu o incredere de sine scazuta, cu capacitati reduse de a interactiona cu altii, depresiva, anxioasa si cu tulburari comportamentale de tot felul.

Dar cum putina motivatie nu strica niciodata, este o lectura pe care o recomand.

Daca ar fi sa rezum in putine cuvinte mesajul cartii, acelea ar fi: “adapteaza-te”!

Daca as vrea sa reformulez ideea folosind niste cuvinte care sa o faca mai interesanta, as spune: “fii funky!”.

Daca as vrea sa dezvolt putin ideea, m-as folosi de o serie de truisme din business:
- mediul de afaceri se internationalizeaza
- targetati nise cat mai inguste pentru a avea succes
- focusati-va pe competentele cheie
- fiti rapizi, altfel veti fi depasiti
- inovati

Daca as vrea sa aprofundez aceeasi idee dezvoltata pe 300 de pagini cu poze, as cumpara Funky Business.

Daca tot n-as intelege-o prea bine, as cumpara si Karaoke Capitalism.

In linii mari, un amestec de idei economice, proverbe, exprimari cand filozofice, cand umoristice, trimiteri de toate felurile (de la versuri rock, la mumia lui Lenin) si o documentare buna. A, si sa nu uit, un subtitlu cam gay: “Talentul face capitalul sa danseze”.

Unora le-a placut. Mie nu prea.

Pe scurt, un must-read pentru orice antreprenor.

Jessica Livingston, autoarea cartii, este si unul dintre fondatorii “Y Combinator”, un fond de investitii pentru startup-uri, prin urmare este familiarizata cu mediul de lucru din acestea. Cartea este de fapt o colectie de interviuri cu fondatorii unora dintre cele mai cunoscute companii: PayPal, Hotmail, Apple, Yahoo, Gmail, Flickr etc.

De ce sa o citesti? Pentru ca iti arata prin ce au trecut altii inaintea ta si cum au reusit ei sa aiba succes. Pentru ca vezi cum fondatorul PayPal a trecut prin 4 companii si multe alte idei (esuate) pana sa ajunga la proiectul care i-a adus succesul. Pentru ca afli ca ideile inovatoare ale lui Steve Wozniak (Apple) au aparut din lipsa de bani. Pentru ca intelegi ca esecurile sunt o parte importanta a succesului. Pentru ca vezi ca pasiunea si dorinta de a merge mai departe au facut diferenta intre cei care au reusit si cei care au renuntat.

Ce nu afli din ea? Cum sa ai succes. La intrebarea asta va trebui ca fiecare cititor sa-si gaseasca singur raspunsul.

Ce nu mi-a placut? Unele dintre interviuri ar fi putut fi scurtate. De exemplu, Steve Wozniak povesteste pe pagini intregi, in cele mai mici detalii, cum isi construia componentele pentru primele sale calculatoare si cum facea rost de chip-uri si microprocesoare… Stiu, e greu sa te intelegi cu inginerii , dar as fi preferat ca autoarea sa pastreze focus-ul asupra povestii din spatele fiecarei reusite, fara a se pierde in amanunte tehnice.

Per ansamblu insa, recomand.